El autor de un libro de Twitter, Nick Bilton, dice que Elon Musk no puede romper la marca

Es posible que Elon Musk quiera enviar un “tuit” a los pájaros, pero el término omnipresente para publicar en el sitio que ahora llama X llegó para quedarse, al menos por ahora.

Por un lado, la palabra todavía está impresa en todo el sitio anteriormente conocido como Twitter. Escribe una publicación, aún debes presionar un botón azul que dice “tuitear” para publicarla. Para volver a publicarlo, aún debes tocar "retwittear".

Pero es más que eso.

Con los “tweets”, Twitter logró en apenas unos años algo que pocas empresas han hecho en su vida: se convirtió en un verbo y se implantó en el léxico de Estados Unidos y el mundo. Para cambiar eso se necesita más que una declaración de arriba hacia abajo, incluso si es del dueño de Twitter convertido en X, quien también resulta ser uno de los hombres más ricos del mundo.

“El lenguaje siempre ha venido de las personas que lo utilizan en el día a día. Y no se puede controlar, no se puede crear, no se puede transformar. No puedes decidirlo”, dijo Nick Bilton, autor de “Hatching Twitter: A True Story of Money, Power, Friendship, and Betrayal” sobre los orígenes de Twitter.

Twitter no comenzó como Twitter. Era “twttr”, sin vocales, que era la tendencia en 2006, cuando se lanzó la plataforma y los mensajes de texto SMS se hicieron tremendamente populares. El iPhone no salió al mercado hasta 2007.

El cofundador de Twitter, Evan Williams, “fue un día y compró las vocales, dos vocales por esencialmente 7.500 dólares cada una”, cuando compró la URL de twitter.com a un entusiasta de las aves, dijo Bilton.

Al principio, la gente no “tuiteaba”; era “voy a twittear esto”, recordó Bilton. Pero "twittered" no sale de la lengua y "tweet" pronto se hizo cargo, primero en la oficina de Twitter, luego en San Francisco y luego en todas partes.

Hemos estado tuiteando durante más de una década. Líderes mundiales, celebridades y atletas, disidentes en regímenes represivos, trolls de propaganda, trabajadoras sexuales e íconos religiosos, reinas de los memes y reinas reales. El uso incendiario de la aplicación para pájaros por parte del expresidente Donald Trump rápidamente convirtió el “tweet” en titulares casi constantes durante su presidencia. Las personas que nunca se registraron en Twitter sabían lo que significaba la palabra.

Por ahora, todavía twitteamos, retuiteamos y citamos tweets y, a veces (quizás no con suficiente frecuencia), eliminamos tweets. Los sitios de noticias incorporan tweets en sus historias y los programas de televisión los desplazan. Ninguna otra red social tiene una palabra para publicar en lengua vernácula como “tweet”, aunque Google hizo lo mismo con “googlear”.

El Oxford English Dictionary añadió “tweet” en 2011. Merriam-Webster le siguió en 2013. The Associated Press Stylebook lo incorporó en 2010.

"Entrar en el diccionario es una indicación de que la gente ya lo está usando", dijo Jack Lynch, profesor de inglés de la Universidad de Rutgers que estudia la historia del lenguaje. "Los diccionarios suelen ser bastante vacilantes o cautelosos a la hora de dejar entrar nuevas palabras, especialmente para fenómenos nuevos, porque no quieren que las cosas sean sólo un destello de la sartén".

A medida que Twitter se convirtió en una plataforma de comunicaciones global y luchó contra la desinformación, los trolls y el discurso de odio, su imagen de marca amigable se mantuvo. El ícono del pájaro azul evoca una sonrisa, como la sonrisa de Amazon con una flecha hacia arriba, en contraste con la X que ha impuesto Musk.

Martin Grasser llevaba dos años fuera de la escuela de arte cuando Twitter lo contrató para el rediseño del logotipo en 2011. El suyo no fue el primer logotipo de pájaro para Twitter, pero sería el más duradero.

“Sabían que querían un pájaro. Así que no íbamos a empezar completamente de nuevo, pero querían que estuviera a la par con Apple y Nike. Ese fue realmente el informe”, dijo.

Twitter lanzó el diseño de Grasser en mayo de 2012; la empresa salió a bolsa en Wall Street ese mismo año.

Uno de los primeros diseños internos que se le mostró a Grasser parecía “un ganso volador con cola”. Parecía una especie de dragón. Fue una locura”, dijo. Jack Dorsey, otro cofundador (y dos veces director ejecutivo) quería algo más simple.

El pájaro representaba una visión de Twitter como un lugar amigable “donde todos pueden opinar y charlar”, dijo Grasser.

"La forma redonda evoca una sensación de optimismo, el pájaro incluso está volteado hacia arriba, por cursi que parezca, creo que es diferente a un pájaro que vuela hacia abajo o plano", dijo. "Queríamos darle esta idea de volar".

La palabra "Twitter" en sí misma es divertida, al igual que "twittear". Esto no fue un accidente, dijo Bilton.

Otros nombres que flotaron cuando comenzó la plataforma incluyeron "Status" y "Friend Stalker".

Fue Noah Glass, otro cofundador que nunca obtuvo el crédito que merecía por su papel en la creación de Twitter, quien tuvo la idea ganadora.

Glass, dijo Bilton, “había estado pensando en los latidos del corazón y las emociones. Estaba pasando por un divorcio y literalmente revisó el diccionario palabra por palabra hasta encontrar la palabra twitter. Y supo al instante que eso era todo”.

"Fue uno de los cuatro fundadores que tenía la inteligencia emocional para poder comprender que se trataba de conectarse con los humanos", dijo Bilton. “Fue atractivo, fue emotivo. Se trataba de conectar con los humanos, tus amigos y tus seres queridos”.

Musk comenzó su búsqueda borrando la cultura y la imagen corporativas de Twitter en favor de su propia visión tan pronto como asumió la empresa en octubre de 2022. Perdió tres cuartas partes del personal de la empresa debido a despidos, despidos y salidas voluntarias, subastas de muebles y decoración. y cambiaron radicalmente las políticas sobre discursos de odio y desinformación. El cambio de marca a X no fue una sorpresa.

El cambio de marca de Twitter tiene sus raíces en la ambición que Musk comenzó a perseguir hace casi un cuarto de siglo después de vender su primera startup, Zip2, a Compaq Computer. Se propuso crear una tienda digital única para finanzas llamada X.com, un servicio de “todo” que proporcionaría cuentas bancarias, procesaría pagos, otorgaría préstamos y manejaría inversiones.

No ha renunciado al sueño. Twitter ahora es X, alineándose con las otras marcas de Musk con el nombre X, SpaceX y el Modelo X de Tesla. Sin mencionar a su hijo pequeño, a quien llama “X”.

Su objetivo para X es convertirla en una aplicación "para todo": vídeos, fotos, mensajes, pagos y otros servicios, aunque ha dado pocos detalles. Por ahora, X.com sigue siendo, esencialmente, Twitter.com, incluso cuando el pájaro azul y otras cositas divertidas comienzan a desaparecer.

“Solía ​​haber un dicho dentro de Twitter que decía que Twitter era la empresa que no podía suicidarse. Creo que eso todavía suena cierto, ya sea que se llame Twitter o X”, dijo Bilton.

“Creo que se ha convertido en una especie de tejido social. Y es posible que ni siquiera Elon Musk pueda romperlo”.

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Los escritores de tecnología de AP Matt O'Brien en Providence, Rhode Island, y Michael Liedtke contribuyeron a esta historia.