Lo que la Barbie negra significa para las mujeres y niñas negras

El 21 de julio se estrenará la muy esperada película de Barbie, que evocará muchos recuerdos de la niñez. Pero, ¿qué significa Barbie para una mujer negra que alguna vez fue “la niña negra”?

Conocí por primera vez a “Janet”, así como a otras personas del mundo Barbie, cuando era una niña en los años 90. Mi niñez involucró amistades con personas cuyos orígenes, creencias y costumbres diferían de las mías. Por eso, mi madre se aseguró de que las muñecas con las que jugaba reflejaran el mundo en el que crecí; El poder de la representación es transformador.

La sociedad subestima la imagen que tiene la Barbie Negra de la niñez negra. Desde Christie hasta Janet, Cara, Stacie y Nikki, Black Barbie es una muñeca que encarna #BlackGirlMagic en su máxima expresión.

El objetivo de Mattel en 1968, cuando crearon Christie por primera vez, se centró en la diversidad y abordar el Movimiento por la Igualdad de Derechos. Sin embargo, ella simbolizaba más que simplemente una perspectiva negra sobre la vida estadounidense.

La imagen de Black Barbie permitió a las niñas negras imaginar más allá de sus sueños más locos, abrazar el poder de ser una niña y encontrar consuelo al definir su feminidad. Sobre todo, les permitió escapar de la narrativa destructiva de la sociedad sobre la niñez negra.

A una edad temprana, se despoja a las niñas negras de la infancia. Un estudio de Georgetown Law encontró que las niñas negras, a partir de los 5 años, experimentan un sesgo de adultización, donde los adultos creen que necesitan menos protección y cariño en comparación con sus pares blancos. Despojar la inocencia infantil conduce a una baja autoestima.

Descubrir la propia identidad y desarrollar la autoestima son pilares fundamentales del desarrollo infantil temprano. Es difícil para las niñas negras lograr esto en una sociedad que valora las opiniones eurocéntricas.

La infame “prueba de la muñeca” realizada por los psicólogos negros Dres. Kenneth y Mamie Clark querían comprender el impacto de la raza en la autoestima de los niños negros. Su estudio reveló que los participantes atribuyeron características positivas a las muñecas blancas sobre las negras, lo que indica un sentido negativo de autoestima.

Sabiendo esto, el aumento de la representación de las niñas negras se volvió de suma importancia para mejorar la autoestima de las niñas negras en todo Estados Unidos.

Tener en mis manos la muñeca Brandy como Cenicienta, basada en la película de 1997, me ayudó a verme más allá de la narrativa de la sociedad. La muñeca abrió mi imaginación para imaginar a chicas negras como yo dignas de ser el centro de atención en las historias de fantasía. Esta tradición continúa para esta generación con Halle como Ariel en la película animada en vivo, La Sirenita.

A lo largo de los años, Black Barbie ha evolucionado desde representar roles de fantasía hasta honrar a mujeres y niñas negras de diversas profesiones y logros. Desde Katherine Johnson de Hidden Figures hasta la gimnasta olímpica Gabby Douglas, Black Barbie intenta presentar imágenes de niñas negras más allá de lo que la sociedad está acostumbrada a ver representadas.

Como pediatra, entiendo el poder de la representación racial en la autoestima de las niñas negras. "Se ha descubierto que el desarrollo de una identidad racial positiva es un factor protector contra la internalización del racismo", según el Journal of Pediatrics.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), en 2019, se dio cuenta de la importancia de abordar el racismo como algo esencial para brindar atención médica integral a niños y adolescentes. "El entorno social en el que se crían los niños determina el desarrollo de niños y adolescentes, y los pediatras están preparados para prevenir y responder a circunstancias ambientales que socavan la salud infantil", según la AAP.

Como pediatra negra, entiendo mi papel de ayudar a abordar la imagen de representación de las niñas negras mientras sirvo y defiendo sus necesidades de atención médica.

Como estudiante de medicina, compartí la historia de mi viaje con el cabello natural y las luchas que enfrentan las mujeres negras al elegir usar su cabello natural durante las entrevistas en la escuela de medicina. Escribir este artículo me inició en un viaje para capacitar a otros para que adopten su cabello natural dentro de la medicina y la educación médica.

Cuando me imaginé a mí mismo como algo más que mi cabello, me inspiré para abogar contra la discriminación del cabello natural en el lugar de trabajo médico. Desde entonces, esta experiencia ha moldeado mi carácter como médico, debido a que tuve una relación positiva con mi Barbie Negra.

La política en torno a la adopción del cabello natural en la profesión médica, el mundo y el lugar de trabajo me llevó a redactar y defender la aprobación de la Ley CROWN, cuyo objetivo es “desmantelar el racismo estructural en la medicina reconociendo que la intolerancia a los peinados naturales y a los sombreros culturales es una forma de discriminación racial, étnica o religiosa”, y luego fue adoptada por la Asociación Médica Estadounidense en 2022.

Entonces, de nuevo, ¿qué significa la Barbie Negra para la mujer negra que alguna vez fue la niña negra?

Me recuerda que la representación no siempre se presenta en forma de persona; a veces, es una muñeca que te permite abrazar tu creatividad, sueños e imaginación mucho más allá de lo que la sociedad cree que eres capaz de hacer... todo con tacones de aguja rosas.

Hasta la próxima:

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