Gorros, hardware y atención médica: la tecnología para detectar una conmoción cerebral

23 mayo 2023

Matthew Agius es escritor científico de la revista Cosmos.

La tecnología por sí sola no salvará a los deportes del riesgo de lesiones cerebrales, pero hay una carrera para ofrecer productos que ayuden a identificar una conmoción cerebral cuando ocurre en el campo.

Los innovadores buscan cada vez más incluir pruebas clínicas en dispositivos móviles que ayuden a identificar eventos de conmoción cerebral y contribuyan a mejores resultados de salud.

Algunos de ellos ya están disponibles, otros se están preparando para su lanzamiento. Aún más se están sometiendo a ensayos clínicos para demostrar su eficacia.

Ya sea una herramienta que mide las fuerzas en la cabeza o la actividad cerebral, los patrones sanguíneos y la respuesta cognitiva, o incluso un simple comprobador de síntomas, todos los clubes deportivos de todo el país pronto podrían tener algún tipo de ayuda de verificación en su botiquín de primeros auxilios.

"Estamos sólo en la punta del iceberg de esta lesión", dice Keith Thomas.

Thomas no es ajeno a los deportes de contacto. Jugó más de 250 partidos de primera clase del fútbol australiano, principalmente en el Norwood Football Club en Australia del Sur, pero también durante dos temporadas en Fitzroy en el VFL. Después de 10 años como director ejecutivo de un club de la AFL, su atención se centró en dirigir una startup de tecnología para el manejo de conmociones cerebrales llamada Spark.

"Desde un punto de vista fisiológico, el nivel de comprensión que la fraternidad médica está alcanzando ahora sobre la gravedad de las conmociones cerebrales, tanto en el corto como en el largo plazo, está creciendo y seguirá creciendo", dice Thomas.

“El bienestar de los jugadores se convierte en una parte realmente importante de esto y creo que culturalmente ya estamos viendo cambios muy significativos en las actitudes de los participantes deportivos y en los códigos hacia las lesiones que, en mi época, era más bien 'sacudirse de encima'. y sigue adelante'.

“Pero el cambio realmente significativo que se va a producir, sin duda, es que se producirá la medida objetiva de esta lesión. Ya está sucediendo”.

La compañía de Thomas ha completado una serie de ensayos clínicos entre futbolistas aficionados y está preparada para emprender otro ensayo de tecnología de diagnóstico aprobada por la FDA que ya se utiliza en el sistema militar y de salud de EE. UU. Su esperanza es adaptar la tecnología a un sistema de diagnóstico portátil para los participantes en deportes.

Casi de manera uniforme, los médicos, investigadores, empresarios, participantes y espectadores quieren que se eliminen las conjeturas en el diagnóstico y tratamiento de las conmociones cerebrales, especialmente en los deportes comunitarios donde la experiencia profesional a menudo es reemplazada por la conciencia de los voluntarios.

En respuesta a la demanda de la comunidad, existe una industria de rápido crecimiento que busca proporcionar tecnología que proporcione datos objetivos que puedan ayudar en la evaluación y el tratamiento de las conmociones cerebrales y las lesiones cerebrales traumáticas leves.

Lo que surge de las conversaciones con profesionales que trabajan en este campo es que el conocimiento sobre mTBI y conmoción cerebral es incipiente. Pero a medida que crece el conocimiento, sigue siendo un desafío educar eficazmente a los profesionales de la salud de primer contacto, como los médicos de cabecera, así como a las personas y los cuidadores que se encontrarán con la lesión.

En el nivel de élite, donde es más probable que haya profesionales de la salud capacitados en el banquillo, se utiliza la evaluación de la Herramienta de evaluación de conmociones cerebrales deportivas (SCAT5). Aquí, un médico o fisioterapeuta puede utilizar esta herramienta detallada y estandarizada para evaluar si un jugador retirado de la arena ha sufrido una conmoción cerebral.

"Ya estamos viendo cambios muy significativos en las actitudes de los participantes deportivos y en los códigos hacia la lesión, donde, en mi época, era más bien 'sacúdelo y sigue adelante'".

Para los no profesionales, la herramienta de reconocimiento de conmociones cerebrales (CRT5) puede ayudar a identificar posibles conmociones cerebrales. El punto aquí, sin embargo, es que no es una herramienta de diagnóstico técnico: puede simplemente indicar signos y síntomas de trauma y ayudar a los no profesionales a recomendar un seguimiento clínico.

La profesora Vicki Anderson es neuropsicóloga pediátrica en el Instituto de Investigación Infantil Murdoch. Trabajó en el desarrollo de la aplicación Headcheck: un sencillo programa para teléfonos inteligentes que ahora recomienda la AFL como parte de su proceso de registro de jugadores. Adapta elementos de estas herramientas de evaluación para ayudar a las personas, en particular a los padres, a identificar posibles síntomas de conmoción cerebral.

Luego se recomienda que una persona que presente síntomas obtenga la autorización de un médico de cabecera o del departamento de emergencias. Esto es útil, dice Anderson, porque ayuda a dar claridad sobre las acciones apropiadas que debe tomar una persona o un cuidador.

"En este momento, muchas familias utilizan muchísimo la atención médica", dice.

“Acuden a varias personas diferentes que les cuentan cosas múltiples y diferentes, y se sienten realmente confundidos y angustiados”.

La sencilla interfaz está diseñada para ser fácil de usar: el tipo de aplicación que cualquiera puede utilizar intuitivamente. También es útil en los deportes comunitarios, particularmente donde los voluntarios sin capacitación en salud pueden usarlo para determinar la probabilidad de una conmoción cerebral en un jugador y apoyarlos en las acciones de seguimiento.

"Nuestro equipo técnico nos dice, y creo que es una buena información, que si vas a hacer algo a nivel comunitario, tiene que ser simple, atractivo y no tomar mucho tiempo", dice Anderson. .

"Por supuesto, hay muchas cosas que podemos hacer y que son muy profundas, pero no podemos implementarlas a nivel comunitario porque la comunidad no se involucrará con ellas".

Entonces, a través de una aplicación simple, se pueden comprender los signos y síntomas de una sospecha de conmoción cerebral y seguir acciones para abordarla.

Para aquellos que desean un mayor nivel de detalle, existe una floreciente industria tecnológica con proveedores que buscan ofrecer productos deportivos que brinden un indicador de conmoción cerebral lo más bueno posible.

Una de esas tecnologías destacadas que emergen de Australia Occidental es HitIQ. Es un lanzamiento simple: un protector bucal que mide la fuerza.

Utilizando un pequeño sensor integrado en la protección, el HitIQ carga datos de impacto a una aplicación que su usuario puede monitorear después de la actividad.

El sensor es ultrasensible, incluso capaz de registrar la fuerza vocal del usuario que grita durante un juego, aunque el software filtra esa fuerza de bajo nivel.

Como le dice a Cosmos el fundador de la compañía, Mike Vegar, las lecturas posteriores al juego pueden brindar a los participantes una instantánea de la fuerza experimentada por la cabeza, lo que podría ser útil para compararlo con momentos de alto impacto en un juego.

"Si vas a hacer algo a nivel comunitario, tiene que ser simple, atractivo y no tomar mucho tiempo".

Si una lectura de fuerza se relaciona con un posible evento de conmoción cerebral, la aplicación "conserje" al usuario mediante acciones recomendadas.

"Entonces, si hay un impacto grave, simplemente le pedimos al cuidador que realice una lista de verificación de sintomatología del niño o del usuario", dice Vegar.

Esa lista de verificación es una adaptación del SCAT-5, la herramienta estandarizada para la evaluación clínica de conmociones cerebrales en atletas mayores de 13 años. Si se generan suficientes señales de alerta al realizar la lista de verificación, la aplicación recomienda una evaluación clínica para el atleta.

Vegar también está explorando formas de avanzar en este proceso y eliminar las conjeturas en la evaluación de las conmociones cerebrales con un producto de extensión (que actualmente está siendo considerado por la Administración de Productos Terapéuticos de Australia) que ayuda a la evaluación estandarizada de las conmociones cerebrales a nivel nacional a través de derivaciones de telesalud.

“Ya sea que alguien esté en Kimberley o en Tasmania, recibirá exactamente el mismo nivel de atención”, dice Vegar.

"Así que lo que ofrecemos es un modelo de atención simplificado y estandarizado... y creo que eso es realmente importante porque en la comunidad hay mucho miedo, incertidumbre y dudas debido a la variabilidad en la atención".

Gran parte de la tecnología que se abre paso en el mercado del tratamiento de las conmociones cerebrales se basa en dispositivos portátiles.

"En la comunidad hay mucho miedo, incertidumbre y dudas debido a la variabilidad en la atención".

Dos de estos productos utilizan auriculares que cubren los ojos para realizar pruebas.

Neuroflex ofrece una forma establecida desde hace mucho tiempo de prueba de conmoción cerebral llamada detección motora ocular vestibular (desafortunadamente acrónimo 'VOMS') de una manera innovadora.

Por lo general, VOMS se realiza en entornos hospitalarios especializados donde el participante recibe una serie de estímulos visuales. Pero el Dr. David Stevens, investigador de la salud del sueño en el Instituto Adelaide para la Salud del Sueño de la Universidad de Flinders y jefe de investigación y medicina de Neuroflex, dice que sus auriculares eliminan la barrera de acceso para que los médicos evalúen la conmoción cerebral más fácilmente.

Las gafas de realidad virtual miden la vergencia ocular (qué tan paralelos están los ojos) después de una posible conmoción cerebral, midiendo la rapidez con la que la cabeza y los ojos responden a los estímulos visuales.

El análisis de estos datos permitiría a fisioterapeutas neurológicos u oftalmólogos especialistas intervenir y brindar apoyo a los pacientes con datos que indiquen que se ha producido una conmoción cerebral.

Esto, dice Stevens, impulsa las pruebas de turbocompresores que podrían realizarse al margen, invocando nuevamente la objetividad de las pruebas basadas en tecnología.

"Podemos decirle exactamente dónde se produjo el daño, la gravedad del daño y cualquier sintomatología", dice Stevens.

Es útil condensar las evaluaciones estándar de los hospitales en una herramienta portátil para médicos y otros especialistas, y esa es principalmente la audiencia a la que se dirige Neuroflex. Si bien Stevens dice que es un producto factible en eventos deportivos, los resultados deben verificarse en un entorno clínico.

"Estipulamos que, para la seguridad de todos, y hablo tanto de seguridad física como legal, realmente debería ser una interpretación del resultado dirigida por el médico, de modo que la decisión correcta la tome la persona que tiene la capacitación para tomar la decisión". decisión."

"Realmente debería ser una interpretación del resultado dirigida por el médico, de modo que la decisión correcta la tome la persona que tiene la capacitación para tomar la decisión".

La verificación clínica de datos objetivos es un tema de la mayoría de los productos que se comercializan o entran en el mercado.

En Nueva Gales del Sur, el Dr. Adrian Cohen está probando sus auriculares Nurochek con equipos de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos.

Cuando comenzó a probar tecnología como parte de su incursión en el campo, no quedó satisfecho con la calidad de las pruebas que se ofrecían en todas las disciplinas deportivas.

“La industria está buscando una solución que sea confiable y comprensible. Y eso es objetivo”, dice Cohen.

En su búsqueda de medidas objetivas, recurrió a la estimulación magnética transcraneal (TMS), que registra las señales eléctricas del cerebro. Quería una medida rápida y eficaz que pudiera realizarse detrás de la línea blanca.

Su auricular Nurochek conecta electrodos en la parte posterior de la cabeza a una PC, mientras que el auricular emite una luz brillante a los ojos del paciente. Esos electrodos forman parte de una prueba de electroencefalograma para medir la actividad eléctrica del cerebro y compararla con datos normativos utilizando IA.

A diferencia de las comparaciones de líneas de base personales, Nurochek aprovecha miles de líneas de base para identificar pruebas que podrían desviarse significativamente de la norma.

Cohen señala que esto es útil para la tecnología que podría usarse en situaciones en las que no existe una línea de base.

“La industria está buscando una solución que sea confiable y comprensible. Y eso es objetivo”, dice Cohen.

"Incluso en el deporte, es posible que no hayas realizado una línea de base de un jugador, pero ahora puedes probarlo la primera vez que lo ves", dice Cohen.

“En la sala de emergencias, digamos que alguien llega después de un accidente automovilístico, por supuesto no hay una línea de base para esa persona porque es simplemente un miembro del público. Ahora tenemos la oportunidad de poder probarlos”.

A continuación: Asegurar el cerebro

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Publicado originalmente por Cosmos como Gorros, hardware y atención médica: poner la esperanza de una conmoción cerebral en la tecnología